美国中文网报道：拥有住房是“美国梦”的最重要部分。但实现“美国梦”的代价有多高，《今日美国》首先通过以下具体事例说明。

道格拉斯（Bill Douglass）夫妇首次购买住房的时候，预计每月维修开支250美元。但他们很快发现，仅仅是维护草坪每个月就需要300美元。

他说，“我不得不承认，我对于作为屋主的开支想法太幼稚。”

他们搬进新家之后两个月，一辆FedEx的卡车倒车时误撞房子，撞坏了排水管。维修费900美元。随后他们添了一个女婴，头一年开支估计为1万美元。不久，他们的空调系统失灵，更换空调花费8000美元。

这对夫妇接着发现，他们所在的社区经常停电，他们不得不考虑投入1万美元购置后备发电机。

“抵押贷款内部财务杂志”（ Inside Mortgage Finance magazine）出版人瑟克拉（Guy Cecala）说，“很多人都没有准备大修，甚至没有准备小修。一旦卫生间冒水，你就不能像当房客的时候那样去找别人。你必须自己修理。”

为了帮助人们做好准备，《今日美国》列举拥有住房的20项暗藏开支如下：

1、心理准备。人们也许列出购买新房的预算，但随后发现了自己喜欢的某些东西，并且那种想法无法遏制，不管是超出预算5万或者10万美元，还是要买。

人们通常是根据感觉做出终生最大的财务决定--买房子，而不是经过冷静思考。全国信贷咨询基金会副总裁坎宁翰（Gail Cunningham）说，凭感情买房子容易处于被动。人们最好冷静考虑所有财务决定，不要带着感情色彩。

2、地产税。人们也许会想，“我每个月交房租1200美元。有那笔钱，我可以支付抵押贷款，有自己的住处。”但是，如果人们只是把贷款本息计算在内，那就遗漏了一大项开支--地产税。

人们应当提前查出地产税（通常卖房表格上或网站会列出），然后除以12，将那个数字加到每月开支当中。人们还应当记住，地产税不断上涨，甚至在买房第一年就上涨。

3、保险费。买独立房屋比买公寓保险费要高很多。即使租房要交保险费，买房之后的保险费也会增加很多。买保险的时候还要考虑很多因素。也许买旧房价格便宜很多，但保险费也会非常高，因为旧线路、锅炉、暖气和管道都更容易出事。此外，如果在经济衰退时期曾经迟付信用卡或者推迟还贷，保险公司也会根据“风险”加价。如果居住在洪水区、地震区、火山区或海啸区，保险费更高。

4、外表。即使房屋没有任何损坏，人们也想做出一些改变，因为这是自己的房子，其他人会看到它，而人们也想以此显示自己的品位。谁不想让自己的房子成为小区里面最差的房子。因此，人们要更换百叶窗、铺设人行道或车道、摆上花盆或者整修院子。人们要在房子外面花多少钱是个有意思的数字。

5、草坪。如果外包割草，每个月开支在100美元以上，还要加上100美元的除草剂、杀虫剂和化肥开支。如果要栽树、栽种灌木、花坛或者装修栏杆，就要拿出额外开支。

如果想省钱，决定自己做，也要有些开支：购买割草机、剪枝工具、水管、喷水头、耙子、手套、水桶等等。如果车库不够大，还要买个活动工具房。

有些居住在干旱地区的居民为了省钱，不要草坪，院子铺上石子。但是买石子可要花大钱：在著名装修商场Home Depot，一块11英寸X14英寸的石头价格29.99美元，一小袋石子价格从5美元到50美元不等。

6、附属设施。要装修阳台、门廊、工具房或额外房间，花费都相当可观。不仅那些装修要花钱，装修或扩建之后房屋增值，地税也要提高。

7、维修。有个人发现壁炉坏了，找人修。但修壁炉时，别人告诉他烟囱必须修，因为上面砖块松动，可能掉下来砸人。结果，他为修烟囱额外开支1000美元。美国房屋每年都有数百万项类似额外开支：修补车道裂缝、油漆阳台、清理排水管、维修、甚至更换房顶、修补外墙裂缝、铺设门前台阶……这些仅仅是外面。里面常见的维修包括电器、管道漏水、过滤器、门窗缝隙、下水道、清扫烟囱、更换卫生间、刷油漆、地板刷油漆或更换地毯及填塞卫生间缝隙。

8、清洁。清扫房间可要花费很多时间。人们需要不同的吸尘器和清洁用品来清理房间、楼梯和不同的地方。如果要雇人清理，每次开支100美元以上，一年超过1000美元。

9、时间。有房之后，花费时间是第一大开支并且超出买房之前的想象。

10、锅炉和空调。买房子时，检查员会说锅炉刚刚用了4年，还有16年的使用寿命。但是，很多锅炉标着20年使用寿命，实际上也就使用10年左右。同时，旧锅炉或空调费电耗能，可能更换新的更合算。

11、线路--有线电视、电话和互联网线路。有人买房之后，发现有线电视信号不好。电视公司说房子外面的线路他们管，但房间内部要屋主出钱--3、4个小时的维修费是一大笔开支。

12、自己维修。尽管美国有自己动手的电视频道，每天都在讲解各种维修和动手制作的技巧，但没有几个人能修管道、线路、梁柱或切割大理石。实际上，有时候自己动手可以省点儿人工费。但做得不好，浪费材料，反而开支更多。

13、意想不到的开支。未经训练的人看起来一切都好，但专业人员一看，至少两三个地方需要维修。一般说来，早修比晚修好。

14、安全设施。维修前厅、安装警报系统、增加动作敏感照明或者其它照明，这些增加安全的设施都要花钱。

15、杀虫。消灭臭虫、蟑螂、白蚁或老鼠都很花钱。例行杀虫每次需要几百美元，但可以避免对家具或地板等结构的大损坏。

16、要省钱，先花钱。安装新窗户、程序化暖气和节能灯可以节省电费和能源，但屋主首先要开支一大笔。

17、 紧急事项。就像本文最初提到的道格拉斯，FedEx人员没有去之前，谁也不会想到卡车撞房事件。此外，停电往往是在最需要的时候发生：最热或最冷的时候。小型发电机能解决照明等少量用电，但需要经常加油。如果情况太糟，要准备花几百美元到旅馆住一两天。

18、小孩子。除了尿布、婴儿食品、衣服、钢琴班、舞蹈班等各项正常开支之外，小孩子在墙上乱画、棒球砸到窗户上、果汁倒在地毯上或者碰撞玻璃门也会造成一些开支。

19、附近建筑。如果买了房子之后，有人在前面建起一座20层高楼，风景立即发生变化，再卖房子就不容易。如果附件的土地要建加油站、购物中心或者其他商业设施，那套住房也要大贬值。

20、买主要求。如果完成了前面的19项之后要卖房，买主可能要求更换锅炉、维修屋顶或者更换前厅墙板。如果不满足要求，他们或者不买或者砍价。卖房人花上万元维修是常事。